In het Verenigd Koninkrijk vindt de dodenherdenking plaats op 11 november. Ook de Engelse en Canadese slachtoffers die in Oegstgeest begraven liggen worden dan herdacht. Op 11 november 1918 trad de wapenstilstand in werking en daarmee eindigde de Eerste Wereldoorlog. In het Verenigd Koninkrijk ging deze dag Remembrance Day heten. Na de Tweede Wereldoorlog is besloten om op deze dag de slachtoffers van beide oorlogen en van conflicten daarna, te herdenken.
De bloemenhulde die op Remembrance Day bij monumenten en graven gebracht wordt, bestaat uit papieren of stoffen klaprozen (Poppy flowers). De Canadese arts John McCrae schreef tijdens de Eerste Wereldoorlog het gedicht ‘In Flanders Fields’ over een vriend die was gesneuveld. Op het graf van de vriend en zijn strijdgenoten bloeiden klaprozen. Het was de enige kleur op de grauwe slagvelden. Het gedicht werd populair dankzij publicatie in kranten. Stoffen klaprozen werden al spoedig gebruikt als middel om geld in te zamelen voor gewonde militairen en de families van overleden militairen. In 1922 werd een fabriek opgericht voor fabricage van de Poppy flowers. In de fabriek werkten voormalige militairen die gehandicapt geraakt waren door het oorlogsgeweld. Nog steeds zorgt The Royal British Legion met de verkoop van Poppy flowers voor (ex)militairen en hun families. Met de jaarlijkse verkoop van 45 miljoen Poppy’s geven zij financiële steun, begeleiding bij werk, mobiliteit en huisvesting en mentale steun. Veel Britten dragen in de week voor 11 november een Poppy flower op hun kleding als teken van steun aan hen die voor hun vrijheid vochten. Ook in Oegstgeest ziet u af en toe zo’n rode Klaproos bij de oorlogsgraven.
Caroline van Tongeren